研究确定SARS-CoV-2基因组中可能的免疫靶点

研究COVID-19病毒(SARS-2)的奥塔哥大学的科学家在其基因组上发现了潜在的靶点，这可能有助于未来对该病毒的治疗。 尽管实验室在流行病期间处于封闭状态，但微生物和免疫学系的博士生Ali Hosseini和Alex McLellan教授在家中工作，研究COVID-19发病机理的新领域。 该研究第一作者Hosseini先生说，他希望这项工作将有助于更好地理解病毒是如何逃脱宿主免疫反应的，并有助于开发减毒病毒疫苗。 研究人员利用他们从研究抗癌CAR T细胞中获得的microRNA (miRNA)技能开始工作，以检查SARS-2基因组上先前未被识别的弱点，这些弱点可以用来摧毁病毒或帮助制造新疫苗。 病毒上的这些弱点是宿主miRNA识别的靶点。宿主miRNA是一种以核酸为基础的"免疫系统"，在我们身体的所有细胞中运作。 miRNAs是控制细胞内基因表达的关键，也是识别和摧毁病毒的重要角色。 在心血管并发症或呼吸道病毒感染患者中，SARS-2的一个靶点与一种丰富的miRNA (miR197)相匹配。 自今年3月以来，SARS-2上的miR197结合位点已经独立突变了近40次。这种突变现在出现在超过75%的SARS-2全球分离株中。 McLellan教授说："心血管并发症患者已被证明有感染COVID-19的风险。我们的研究表明，由于病毒的突变，这些患者的正常防御途径可能被阻断了。" 然而，他说，现在说这种突变是否有助于病毒，或者是没有给病毒带来优势，还为时过早。 "我们需要使用活病毒的直接实验方法，以及对这种突变体在世界各地传播的进一步研究。 即便如此，在不同的SARS-2分离株中，miR197目标位点突变的频率还是令人惊讶的。我们的研究只是说：让我们关注这些位点，看看未来会发生什么。" 该研究的第一作者Hosseini说，由于许多miRNA在物种之间是不同的，新出现的"人畜共患"SARS-CoV-2可能面临标志性的人类miRNA攻击，这是以前在蝙蝠中没有经历过的。 科学家说，他们的发现也开启了在人工miRNA位点进行工程的可能性。这可能有助于削弱用于疫苗研究的病毒，并已成功地在其他呼吸道病毒实验中进行。 针对SARS-2病毒的这种策略可能有助于全球疫苗的努力。这项研究最近被同行评议，并发表在本周的International Journal of Molecular Sciences上。 [19] \t